ProPublica รายงานว่า Thomas ได้ไปเที่ยวพักผ่อนอย่างฟุ่มเฟือยโดย Harlan Crow ผู้บริจาค GOP
อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของพรรครีพับลิกันกล่าวว่าโธมัส “ไม่ควรได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้คำตัดสินของศาล”
ผู้พิพากษาศาลฎีกา Clarence Thomas เมื่อวันพฤหัสบดีเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์จากทั้งสองฝ่ายของทางเดินทางการเมืองเนื่องจากมีรายงานว่าไปพักผ่อนอย่างฟุ่มเฟือยโดย GOP megadonor โดยอดีตพรรครีพับลิกันในสภาคนหนึ่งกล่าวว่า Thomas “ไม่ควรได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้การตัดสินของศาล”
โทมัสซึ่งดำรงตำแหน่งในศาลสูงของประเทศมากว่า 30 ปี ยอมรับ การเดินทางสุดหรู จากเจ้าสัวอสังหาริมทรัพย์และผู้บริจาคจากพรรครีพับลิกัน ฮาร์ลาน โครว์ มานานกว่าสองทศวรรษโดยไม่เปิดเผยข้อมูลดังกล่าว ตามรายงานของ ProPublica ที่เผยแพร่เมื่อวันพฤหัสบดี
รายงานเปิดเผยว่าโธมัสไปพักผ่อนช่วงฤดูร้อนที่รีสอร์ทริมทะเลสาบส่วนตัวของโครว์ในแอดิรอนแด็คของนิวยอร์กเป็นประจำ และเดินทางด้วยเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวและเรือซูเปอร์ยอทช์ วันหยุดพักผ่อนที่อินโดนีเซียในเดือนมิถุนายน 2562 ที่โทมัสและจินนี่ภรรยาของเขาไปเที่ยวกับอีกา อาจมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 500,000 ดอลลาร์โดยประมาณหากโทมัสเช่าเรือยอทช์และเครื่องบินด้วยตัวเอง ตามรายงาน
ผู้เชี่ยวชาญด้านจริยธรรมบอกกับ ProPublica ว่า Thomas อาจทำผิดกฎหมายโดยการไม่รายงานการเดินทางดังกล่าวในบันทึกทางการเงินประจำปีของเขา แม้ว่าค่าใช้จ่าย “การต้อนรับส่วนบุคคล” บางอย่าง เช่น ที่พักและความบันเทิงไม่จำเป็นต้องเปิดเผย
Crow กล่าวในถ้อยแถลงต่อ ProPublica ว่า เขาเป็นเพื่อนกับ Thomas และภรรยามาตั้งแต่ปี 1996 และกล่าวว่า “การต้อนรับที่เรามอบให้กับ Thomas ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาไม่ต่างกับการต้อนรับที่เรามอบให้กับเพื่อนรักของเราอีกหลายคน ”
พรรคเดโมแครตในรัฐสภาชุดปัจจุบันจำนวนไม่น้อยฉีกการเปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดีและเรียกร้องให้มีการสอบสวนต่อศาลฎีกาอีกครั้งและเพิ่มความโปร่งใสทางการเงินและความรับผิดชอบในศาลยุติธรรมของรัฐบาลกลาง พรรคเดโมแครตเข้าใจมานานแล้วว่าศาลควรใช้จรรยาบรรณที่บังคับใช้ได้และอยู่ภายใต้ข้อกำหนดการรายงานทางการเงินที่เข้มงวดยิ่งขึ้น
ส.ว. ดิ๊ก เดอร์บิน พรรคเดโมแครตและประธานคณะกรรมการตุลาการวุฒิสภาผู้ทรงอิทธิพล เรียกพฤติกรรมของโทมัสว่า “ไม่สอดคล้องกับมาตรฐานทางจริยธรรมที่คนอเมริกันคาดหวังจากข้าราชการ”
ตัวแทนอเล็กซานเดรีย โอคาซิโอ-คอร์เตซแห่งนิวยอร์ก ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเรียกร้องให้โธมัสลาออกเนื่องจากกังวลเรื่องจริยธรรม กล่าวว่าเขาควรถูกถอดถอน “การทุจริตระดับนี้น่าตกใจ – เกือบจะเป็นการ์ตูน” เธอทวีต.
ตัวแทน Ted Lieu แห่งแคลิฟอร์เนีย พรรคเดโมแครตอีกคน เขียนบน Twitter, “เหตุใดคลาเรนซ์ โทมัส ผู้พิพากษาศาลฎีกาจึงเก็บของขวัญสุดหรูเหล่านี้จากผู้บริจาค GOP ไว้เป็นความลับ เพราะผู้พิพากษาโธมัสรู้ว่ามันผิดที่จะรับของขวัญที่เป็นความลับเหล่านี้”
แต่รายงานเกี่ยวกับโธมัสก็สร้างความเดือดดาลให้กับพวกอนุรักษ์นิยมเช่นกัน
อดีต ส.ส. Denver Riggleman แห่งเวอร์จิเนียแสดงปฏิกิริยา ในรายงานโดยทวีต: “ประเทศของเราเป็นพิษจากภายใน จรรยาบรรณถูกประณาม”
“ไม่ควรอนุญาตให้คลาเรนซ์ โธมัสเข้าใกล้คำตัดสินของศาล” ริกเกิลแมน ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ในคณะกรรมการคัดเลือกของสภาผู้แทนราษฎรซึ่งขณะนี้เลิกกิจการไปสอบสวนเมื่อวันที่ 6 มกราคม กล่าว “ตั้งแต่วันที่ [6 มกราคม] ไปจนถึงเรือยอทช์ เราต้องต่อสู้กับความเน่าเฟะ”
อดีตสมาชิกพรรครีพับลิกันอีกคนหนึ่ง Adam Kinzinger ทวีต: “ไม่ว่าการเมืองของคุณจะเป็นอย่างไร สิ่งนี้ไม่สามารถยอมรับได้”
จนถึงขณะนี้ สมาชิกสภานิติบัญญัติของพรรครีพับลิกันในปัจจุบัน ซึ่งรวมถึงผู้นำสภาและวุฒิสภา ยังคงนิ่งเงียบในเรื่องนี้
โธมัสถูกตรวจสอบมากขึ้นหลังมีรายงานเปิดเผยว่าภรรยาของเขาซึ่งเป็นนักเคลื่อนไหวอนุรักษ์นิยมมานาน พยายามท้าทายผลการเลือกตั้งในปี 2563 สมาชิกรัฐสภาพรรคเดโมแครตในเวลานั้นเรียกร้องให้ลาออก ถอดถอน และถอนตัวจากคดีในศาลฎีกาที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งในปี 2563 และการจลาจลในวันที่ 6 มกราคม เจ้าหน้าที่พรรครีพับลิกันหลายคนออกมาปกป้องเขาท่ามกลางการโจมตี