การศึกษาใหม่ของรัฐบาลระบุว่าเชื้อราที่ดื้อต่อยาและอาจทำให้ถึงตายได้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในสถานพยาบาลของสหรัฐฯ
เชื้อราซึ่งเป็นยีสต์ชนิดหนึ่งที่เรียกว่า Candida auris หรือ C. auris สามารถทำให้เกิดอาการป่วยรุนแรงในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ จำนวนผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อ รวมทั้งจำนวนผู้ที่ได้รับการตรวจคัดกรองว่ามีเชื้อ C. auris เพิ่มขึ้นในอัตราที่น่าตกใจตั้งแต่มีรายงานครั้งแรกนักวิจัยจากศูนย์ควบคุมโรค (Centers for Disease Control) ระบุว่าและรายงานการป้องกันเมื่อวันจันทร์
การเพิ่มขึ้นนี้ “โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเราจริงๆ” ดร.เมแกน ไลแมน ผู้เขียนนำของการศึกษานี้ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ของสาขาโรคติดเชื้อจากเชื้อราของ CDC กล่าวในการให้สัมภาษณ์ “เราเห็นการเพิ่มขึ้นไม่เฉพาะในพื้นที่ที่มีการแพร่เชื้ออย่างต่อเนื่อง แต่ยังรวมถึงในพื้นที่ใหม่ๆ ด้วย”
คำเตือนใหม่ของ CDC ซึ่งตีพิมพ์ใน Annals of Internal Medicine มีขึ้นในขณะที่รัฐมิสซิสซิปปีกำลังต่อสู้กับการระบาดของเชื้อราที่เพิ่มมากขึ้น ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน มีผู้ติดเชื้อ C. auris อย่างน้อย 12 ราย โดยมีผู้เสียชีวิต 4 ราย โดยแทมมี่ เยตส์ โฆษกกระทรวงสาธารณสุขของรัฐมิสซิสซิปปี้ระบุในอีเมลว่า ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน
มีการแพร่เชื้ออย่างต่อเนื่องที่สถานดูแลระยะยาวสองแห่ง แม้ว่าจะมีการระบุกรณีในสถานดูแลอื่นๆ หลายแห่งในรัฐ
“น่าเสียดายที่เชื้อดื้อยาหลายชนิด เช่น C. auris แพร่ระบาดมากขึ้นในกลุ่มบุคคลที่มีความเสี่ยงสูง เช่น ผู้อยู่อาศัยในสถานดูแลระยะยาว” เยตส์กล่าว
เชื้อราสามารถพบได้บนผิวหนังและทั่วร่างกาย ตามข้อมูลของ CDC ไม่ใช่ภัยคุกคามต่อคนที่มีสุขภาพแข็งแรง แต่ประมาณหนึ่งในสามของผู้ที่ป่วยด้วย C. auris จะเสียชีวิต
ในรายงานของ CDC นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลของหน่วยงานสาธารณสุขของรัฐและท้องถิ่นเกี่ยวกับผู้ที่ป่วยด้วยเชื้อราตั้งแต่ปี 2016 ถึง 31 ธันวาคม 2021 รวมถึงผู้ที่ “ตกเป็นอาณานิคม” ซึ่งหมายความว่าพวกเขาไม่ได้ป่วยแต่มีเชื้อราอยู่บนร่างกาย ที่มีศักยภาพในการส่งต่อไปยังผู้อื่นที่อาจมีความเสี่ยงมากกว่า
จำนวนผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้น 59% เป็น 756 รายในปี 2562-2563 และเพิ่มอีก 95% เป็น 1,471 รายในปี 2564
นักวิจัยยังพบว่าอุบัติการณ์ของผู้ที่ไม่ติดเชื้อราแต่เป็นอาณานิคมของเชื้อราเพิ่มขึ้น 21% ในปี 2020 เมื่อเทียบกับปี 2019 และ 209% ในปี 2021 โดยเพิ่มขึ้นเป็น 4,041 ในปี 2021 เทียบกับ 1,310 ในปี 2020
ขณะนี้ตรวจพบเชื้อ C. auris ในรัฐต่างๆ ของสหรัฐฯ มากกว่าครึ่ง จากการศึกษาใหม่พบว่า
สิ่งที่น่ากังวลที่สุดคือจำนวนตัวอย่างเชื้อราที่ดื้อต่อการรักษาทั่วไปที่เพิ่มขึ้น Lyman หวังว่าบทความนี้จะทำให้ C. auris อยู่ในเรดาร์ของผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพและกระตุ้นสิ่งอำนวยความสะดวกในการฝึก “การควบคุมการติดเชื้อที่ดี”
การค้นพบใหม่นี้ “น่าเป็นห่วง” ดร. Waleed Javaid นักระบาดวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อและผู้อำนวยการฝ่ายป้องกันและควบคุมการติดเชื้อที่ Mount Sinai Downtown ในนิวยอร์กกล่าว
“แต่เราไม่ต้องการให้คนดู ‘The Last of Us’ คิดว่าเราทุกคนกำลังจะตาย” Javaid กล่าว “นี่คือการติดเชื้อที่เกิดขึ้นในบุคคลที่ป่วยหนัก ซึ่งมักจะป่วยด้วยปัญหาอื่นๆ มากมาย”
แม้ว่าเชื้อ C. auris จะเคลื่อนตัวไปไกลกว่าสถานพยาบาลและเข้าสู่ชุมชน แต่ก็ไม่น่าที่จะเป็นปัญหาสำหรับคนที่มีสุขภาพแข็งแรงซึ่งไม่มีอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่สอดใส่เข้าไปได้ เช่น สายสวนทางหลอดเลือด จาวาอิดกล่าว
ปัญหาหลักคือการป้องกันไม่ให้เชื้อราแพร่กระจายไปยังผู้ป่วยในหอผู้ป่วยหนักของโรงพยาบาล Javaid กล่าว น่าเสียดายที่ C. auris สามารถอาศัยอยู่ได้ไม่เฉพาะผู้ที่สัมผัสกับเชื้อราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงห้องผู้ป่วยด้วย
“โดยธรรมชาติแล้ว มันมีความสามารถอย่างมากในการอยู่รอดบนพื้นผิว” เขากล่าว “มันสามารถเกาะผนัง สายเคเบิล เครื่องนอน เก้าอี้ เราทำความสะอาดทุกอย่างด้วยสารฟอกขาวและแสงยูวี”
แม้ว่าเชื้อราชนิดนี้จะถูกค้นพบครั้งแรกในเอเชียในปี 2552 นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุว่า C. auris ปรากฏขึ้นครั้งแรกทั่วโลกเมื่อประมาณ 10 ปีก่อน หลังจากที่พวกเขาตรวจสอบข้อมูลที่เก่ากว่าอีกครั้งและค้นพบกรณีที่ C. auris ถูกระบุอย่างผิดพลาดว่าเป็นเชื้อราชนิดอื่น Dr. Graham Snyder ผู้อำนวยการฝ่ายการแพทย์ด้านการป้องกันการติดเชื้อที่ University of Pittsburgh Medical Center กล่าวในการให้สัมภาษณ์
“มันเป็นรูปแบบที่เราสังเกตเห็นกับเชื้อโรคประเภทนี้” เขากล่าว “บ่อยครั้งพวกมันเริ่มต้นจากสิ่งที่หายากมาก จากนั้นพวกมันก็ปรากฏตัวในที่ต่างๆ มากขึ้นเรื่อยๆ และกลายเป็นที่แพร่หลาย”
สิ่งสำคัญคือต้องหยุดเชื้อโรคเพื่อไม่ให้แพร่กระจายเกินโรงพยาบาลและสถานบริการระยะยาวเช่นเชื้อดื้อยา MRSAสไนเดอร์กล่าว
“ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเห็น MRSA ในชุมชนในตอนนี้” Snyder กล่าว “สิ่งนั้นจะเกิดขึ้นกับ C. auris หรือไม่? ฉันไม่รู้. นั่นเป็นส่วนหนึ่งว่าทำไม CDC จึงส่งสัญญาณเตือน”